Numerosos analistas y expertos en cadenas de suministro y distribución consideran que la tecnología RFID es una de las que contribuirá más decisivamente a mejora de la trazabilidad de las de mercancías en los próximos años. Los recientes avances tecnológicos y la definición del estándar EPCglobal®, así como la reducción de los costes de las etiquetas y de los equipos hacen que la RFID resulte cada vez más interesante y atractiva para los profesionales logísticos y de operaciones.
Estos últimos años, grandes marcas de distribución como Walmart, Sam’s Club, Metro, Tesco y organizaciones gubernamentales como el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (US DoD) han implementado proyectos RFID con el objetivo de mejorar la visibilidad de su cadena de suministro. Dichos proyectos se han centrado principalmente en la optimización del seguimiento de las mercancías. Indudablemente, la tecnología RFID ofrece ventajas de valor para la logística. La captura de información exige poca o ninguna intervención humana. Permite la lectura masiva simultánea. No depende de la orientación de los objetos de los que realizar el seguimiento (al contrario que el código de barras, dónde se tiene que orientar el objeto o el visor para realizar la captura de información). Dado que permite aplicar controles automáticos al paso de ciertos artículos por las puertas o por zonas identificadas, la tecnología RFID proporciona una nueva dimensión en el seguimiento por su capacidad de alertar en tiempo real de posibles disfunciones como, por ejemplo, la detección de un palet cargado en el camión equivocado, un palet descargado en el lugar incorrecto o, incluso, el control de un lote de objetos sensibles no almacenado en la zona de seguridad. El personal de logística ha comprendido que la tecnología RFID puede contribuir al aumento de la productividad y de la calidad de sus operaciones.
Una solución adaptada para el seguimiento de las unidades logísticas
La RFID permite monitorizar la Cadena de suministro a dos niveles: flujo de unidades logísticas y flujo de artículos. idLogUnit es una solución para seguimiento de unidades logísticas. Es una solución global que permite identificar y realizar el seguimiento de los paquetes, palets y otros contenedores de productos como jaulas, cubetas, cajas, etc., durante su procesamiento y de tránsito; en puntos como por ejemplo los centros de producción, los almacenes de distribución y las tiendas, y durante los procesos de envío, recepción e/o inventariado en las áreas de almacenamiento.
idLogUnit no es solamente una paquete de "hardware".Se trata de una solución global que tiene en cuenta todos los componentes de software, de hardware y de servicios del proyecto RFID. Una solución idLogUnit implementa varios elementos controlados por Neopost ID: la infraestructura RFID para la captura de información, las aplicaciones de gestión para procesar las lecturas RFID, las interfaces para el intercambio de datos entre el sistema RFID y su sistema de información y las herramientas de software para gestionar los equipos RFID.
Según sean sus necesidades, la infraestructura RFID para la solución idLogUnit utilizará diferentes dispositivos implementados y operados por Neopost ID: lectores fijos tipo portal (vea a continuación la presentación del portal RFID de Neopost ID), lectores móviles tipo terminal industrial, lectores y/o de codificadores de etiquetas, periféricos de impresión de etiquetas y periféricos de control de equipamientos fijos para la gestión del tráfico de datos RFID y de los lectores.
El portal RFID de Neopost ID
Para dar respuesta a las necesidades técnicas, funcionales y de entorno del proyecto DHL Exel Supply Chain/Metro Group, hemos diseñado un portal de lectura único en el mercado. Dicho portal, construido sobre un chasis industrial, integra todos los componentes ergonómicos y tecnológicos que permiten la lectura RFID, la detección de presencia o ausencia de etiquetas RFID en un contenedor, la detección del sentido de paso, la visualización de información, la señalización visual y de sonido para alertar a los operadores. Puede ser gestionado de forma remota y puede funcionar en una red local, o de forma autónoma a través de la red GPRS. Esta infraestructura es uno de los portales más innovadores del mercado hoy en día.
DHL Exel Supply Chain/Metro Group lanzan idLogUnit, proyecto estrella del año 2008
En 2008, en colaboración con Neopost ID, DHL Exel Supply Chain y Metro Group han implementado el mayor proyecto RFID en Francia.
DHL Exel Supply Chain utiliza transponedores RFID en 6 plataformas logísticas (todas equipadas con idLogUnit) para identificar de las entregas de productos secos y de bebidas y realizar el seguimiento de éstas a lo largo de toda la cadena de suministro hasta los 90 puntos de venta self-service de Metro Cash & Carry en Francia.
Todos los palets de productos (1,3 millones anuales) están equipados con etiquetas RFID que permiten un control automatizado de la cadena de suministro. Durante la carga de los camiones, las etiquetas RFID se leen sin necesidad de contacto y los datos se transmiten electrónicamente a las tiendas de destinación. Cuando las mercancías llegan a su destino, las etiquetas RFID se leen de nuevo a la entrada de las mercancías y se comparan automáticamente con el pedido. El procedimiento RFID sin contacto reduce el tiempo de carga y descarga con respecto al procedimiento de verificación tradicional basado en códigos de barras y terminales móviles.
En los procesos logísticos optimizados, este sistema ofrece grandes ventajas:
- Mejor productividad del personal de logística, porque ya no es necesario escanear los paquetes y palets manualmente para capturar la información de seguimiento.
- El seguimiento del 100% de las entregas a través de la lectura y la monitorización sin contacto.
- Las entregas no se envían por una ruta errónea ya que el sistema de lectura permite controlar que cada palet se cargue en el camión correcto.
- No existen sorpresas para las tiendas ya que el sistema asegura la notificación exacta de lo que le será realmente entregado.
- La mejora de los procesos logísticos de las tiendas, gracias al seguimiento automático de los palés de productos en el punto de recepción.
Una solución basada en el estándar EPCglobal®
EPCglobal® se confirma como un estándar de la industria RFID para el seguimiento en la cadena de suministro. Ofrece todas las ventajas de un estándar: interoperabilidad, libre elección de los equipos (una etiqueta EPC puede leerse con varios equipos compatibles con EPC, una etiqueta EPC puede reemplazarse por otra etiqueta EPC más reciente y eficaz sin comprometer la infraestructura), posibilidad de compartir el seguimiento gracias al concepto ONS (Object Name Service), que asegura un acceso a toda la información referente a un objeto almacenada en varias bases de datos.
Desde su creación, Neopost ID se ha centrado en el estándar EPCglobal®. Además de su experiencia en codificación y lectura de las etiquetas estándar, Neopost ID es experto en bases de datos EPC-IS. Para el proyecto DHL/Metro, hemos implementado una de las primeras bases de datos Oracle EPC-IS de Francia. Esta base de datos se gestiona y se aloja en los servidores de Neopost ID
A día de hoy, si los límites del proyecto lo permiten, la elección de la normativa EPCglobal® es obvia. La experiencia de Neopost ID será de gran ayuda para la implementación de EPCglobal®.
Un paquete de soluciones en forma de contrato de servicio de alquiler/mantenimiento
idLogUnit es un paquete de soluciones en modo “Servicios gestionados” que incluye todos los componentes del proyecto:
- El hardware que constituye la infraestructura RFID
- El software y las interfaces que la solución necesita
- Los servicios de asistencia a la implementación y de mantenimiento in situ
- La gestión y el alojamiento de los datos RFID y de la base EPC-IS
Este enfoque orientado al servicio permite disponer de una solución actualizada de forma rápida y sin grandes inversiones. También permite implantar su solución sin tener que movilizar sus recursos técnicos. Finalmente, es la fórmula ideal para sincronizar los costes con las dimensiones de su flota.
Para determinar todos los requerimientos de cada proyecto, definir los métodos de optimización y estimar el retorno de inversión, nosotros realizaremos un análisis completo de su caso. Esto incluye el análisis de los procesos, auditorias de las áreas a equipar para valorar el entorno físico del proyecto, el conocimiento de su parque de vehículos para seleccionar la solución RFID que se adapte mejor. Además, y sólo cuando sea necesario, realizaremos el análisis de los flujos de datos a gestionar por una solución a medida, y determinar sus requerimientos funcionales exactos para que usted pueda obtener el máximo beneficio de los datos RFID.